Le jaguar (Panthera onca)

Le jaguar (Panthera onca) est un mammifère carnivore de la famille des Félidae. C'est l'un des cinq « grands félins » du genre Panthera, avec le tigre, le lion, l'once et le léopard. Son aire de répartition actuelle s'étend du Mexique à la majeure partie de l'Amérique centrale et de l'Amérique du Sud, jusqu'au nord de l'Argentine et du Paraguay .  Le jaguar est une espèce extirpée des États-Unis depuis le début des années 1970. Ce félin tacheté ressemble physiquement au léopard, mais il est généralement plus grand et d'apparence plus massive. En outre son habitat et son comportement sont plus proches de ceux du tigre.Il est fortement associé à la présence de l'eau et, comme le tigre, il aime nager. Il est un superprédateur solitaire et  joue un rôle important dans la stabilisation des écosystèmes et la régulation des populations qu'il chasse.  Le jaguar est une espèce quasi menacée selon l’Union internationale pour la conservation de la nature et par la destruction de son habitat, plus ou moins liée à la fragmentation écopaysagère.   La tête est robuste et la mâchoire extrêmement puissante, Le pelage du jaguar est généralement jaune tacheté, mais peut aller du brun au noir.   Les oreilles sont rondes, de couleur noire au revers avec une tache blanche au milieu, pour les individus non mélaniques. La pupille est ronde. Il a été suggéré que la morsure du jaguar est la plus forte de tous les félidés ; cette force permettant même de percer les carapaces de tortues.  Les adultes se réunissent uniquement pour la cour et la reproduction.  La chasse et commerce du jaguar sont interdite dans plusieurs pays d ´Amérique . Compte tenu de sa répartition historique, le jaguar a figuré en bonne place dans la mythologie de nombreuses cultures amérindiennes, notamment celle des Mayas et des Aztèques.  Une superstition amazonienne attribue une curieuse méthode de chasse au jaguar : celui-ci agiterait sa queue au-dessus de l'eau pour attirer les poissons avant de les attraper.Le jaguar est le seul félin à avoir marqué durablement la religion et la culture de tout un continent, en l'occurrence l'Amérique.  Dans les civilisations précolombiennes, le jaguar est depuis longtemps un symbole de puissance et de force. Parmi les cultures andines, le culte du jaguar pratiqué dès le début de la culture de Chavín se diffuse vers 900 dans ce qui est aujourd'hui le Pérou : par exemple, la culture Moche, au nord du Pérou, utilise le jaguar comme un symbole de pouvoir sur un grand nombre de céramiques. Le jaguar est également l'animal symbole du Guyana et figure dans ses armoiries. Il est souvent utilisé comme un nom de produit, notamment au féminin en français pour désigner le produit d'une marque de voiture de luxe. Wikipédia